Los aceites esenciales se han utilizado con fines terapéuticos durante miles de años. Ofrecen numerosos beneficios curativos. Hay mucho revuelo en torno a la aromaterapia para la depresión, especialmente en las comunidades de bienestar natural y medicina holística.
Algunas personas incluso dicen que esta práctica, que consiste en dispersar en el aire aceites concentrados de plantas con vaporizadores o velas especiales o aplicar los aceites tópicamente, puede ayudar la aromaterapia para la depresión y los trastornos de ansiedad. ¿Pero qué dice la ciencia?
El sistema olfativo consta de tejidos especializados, bulbos olfativos, mucosas, nariz y conductos nasales. El sistema olfativo, que facilita el sentido del olfato, comparte una conexión casi inmediata con determinadas partes del cerebro. Una de las conexiones más poderosas vincula el sentido del olfato con el sistema límbico donde residen la memoria y las emociones.
Esta región del cerebro también influye en la frecuencia cardíaca, el equilibrio hormonal, la presión arterial, los niveles de estrés y la respiración. La amplia influencia del sistema límbico y su fuerte conexión con el sentido del olfato hacen de la aromaterapia un tratamiento eficaz para equilibrar el bienestar emocional y mental.
Aromaterapia y depresión
Índice de contenido
Las causas de la depresión varían. La depresión puede surgir debido a un desequilibrio químico u hormonal en el cuerpo, que puede provocar un estado mental descrito como depresión. También puede manifestarse después de experiencias personales importantes y difíciles caracterizadas por pérdida o estrés.
Según WebMD, la depresión ocurre cuando la tristeza se profundiza en sentimientos más extremos como apatía, pérdida de autoestima, sentimientos de falta de poder y falta de esperanza. La depresión clínica ocurre cuando estos sentimientos duran períodos prolongados de tiempo.
Un estado depresivo suele ir acompañado de angustia física y otros factores estresantes emocionales en forma de:
- Baja energía hasta fatiga incluida
- Incapacidad para concentrarse
- Insomnio o sueño excesivo
- Inquietud
- Pérdida o aumento de peso
- Pérdida de interés y disfrute en las actividades diarias (especialmente favoritos).
- Pasar la mayor parte del día deprimido, especialmente por la mañana.
- Sentimientos de estancamiento
- Juicio deteriorado e indecisión.
- Dolores y molestias físicas
La aromaterapia apoya otras terapias para aliviar los síntomas físicos y mentales de la depresión. La estrecha relación entre el sentido del olfato y las áreas del cerebro que controlan la memoria, la respiración y la presión arterial, lo convierten en un método de acción rápida para combatir los síntomas depresivos.
¿Cómo funciona la aromaterapia para la depresión?
Muchas personas que creen que la aromaterapia funciona para disminuir los síntomas de depresión, ansiedad y problemas relacionados, creen que funciona de una manera muy superficial: los aceites esenciales nos hacen sentir mejor porque huelen bien.
Sin embargo, un artículo de 2013 publicado en China propone que la aromaterapia puede funcionar estimulando las vías de la serotonina en el cerebro. La serotonina en sí es una molécula mensajera importante en el cuerpo que nos ayuda a sentirnos relajados y es una parte importante de muchos medicamentos que regulan el estado de ánimo.
Si bien se trata de una teoría interesante, la forma más fácil de medir el estado de ánimo sigue siendo mediante evaluaciones y cuestionarios psicológicos en lugar de comprobar los niveles de estas moléculas mensajeras.
Todos los estudios siguientes utilizaron estos métodos, que algunas personas consideran poco fiables y anecdóticos. Pero sentirse mejor es sentirse mejor, ¿verdad?
Aromaterapia para la depresión posparto
Un estudio piloto de 2012 sobre aromaterapia para tratar la depresión posparto publicado en la revista Complementary Therapies in Clinical Practice informó que la aromaterapia mostró beneficios para las mujeres que sufren depresión posparto. Curiosamente, el estudio encontró que la aromaterapia no parecía tener ningún impacto en un grupo de control de mujeres no deprimidas.
Si bien los resultados de este estudio son prometedores, fue un estudio piloto. El grupo de control era bastante pequeño y el estudio sólo duró cuatro semanas.
Si bien eso deja lugar al escepticismo, el artículo no informó ningún problema con el tratamiento, por lo que no se conoce ningún riesgo al probar este tratamiento si está interesado.
La aromaterapia y las personas mayores
Un estudio japonés realizado en 2014 y con un grupo de alrededor de ochenta participantes puede ser más convincente.
Este estudio, publicado en la revista Biomed Research International, se llevó a cabo entre participantes de edad avanzada que vivían en una comunidad y que se sometieron a una sesión de aromaterapia durante cuatro semanas.
El artículo informa que los participantes que se sometieron al programa de aromaterapia tenían niveles reducidos de estrés, depresión, ansiedad y dolor en comparación con un grupo de control. El estudio también informó que todos los participantes continuaron usando tratamientos de aromaterapia después de la conclusión del estudio.
Masaje y aromaterapia para la depresión
Puede que no sean necesarias más de cuatro semanas, o incluso cuatro semanas, para demostrar que la aromaterapia ayuda con la depresión. Un estudio de 2009 realizado en Japón informó que las mujeres que recibieron masajes de aromaterapia para la depresión mientras recibían tratamiento para el cáncer obtuvieron mejores puntuaciones en las evaluaciones del estado de ánimo después de una sola sesión de treinta minutos. Sus puntuaciones continuaron aumentando después de ocho sesiones posteriores.
Es posible que este estudio haya durado más que el estudio de 2012, pero fue incluso más pequeño con solo 12 participantes. A los lectores escépticos de este artículo también les gustaría saber que el estudio no fue recogido por ninguna revista científica o médica importante. Sin embargo, al igual que el estudio de 2012, este estudio encontró que no había ningún daño al aplicar este tratamiento.
Un estudio similar realizado dos años antes con poco más de cincuenta participantes y realizado en Corea arrojó resultados similares.
Este estudio de mujeres menopáusicas también utilizó aromaterapia mediante masajes en sesiones semanales durante ocho meses y descubrió que el tratamiento tuvo efectos positivos.
Los autores de este estudio fueron más cuidadosos al señalar un problema potencial que también se aplica al estudio anterior y que algunos lectores cautelosos pueden haber notado: es posible que el masaje y no la aromaterapia proporcionara el alivio experimentado por los participantes.
Tenga en cuenta que la aromaterapia no es una cura para la depresión y que siempre debe seguir los consejos de su médico sobre las mejores opciones de tratamiento para usted. Sin embargo, la aromaterapia es un excelente remedio complementario y totalmente natural que puede mejorar el estado de ánimo cada vez que la usa.
Como ocurre con muchas terapias alternativas, la aromaterapia funciona mejor con una aplicación constante y adecuada.
Aceites esenciales para tratar la depresión
Al tratar la depresión, los aceites esenciales se pueden usar solos para abordar síntomas individuales o como parte de una mezcla sinérgica para afectar varios síntomas al mismo tiempo. Los aceites esenciales seleccionados para tratar la depresión deben cumplir cuatro criterios.
Los aceites seleccionados deben:
- Elevar el estado de ánimo
- Mejorar los niveles de energía
- Calmar y aliviar el sistema nervioso
- Mejorar la claridad mental
Los aceites esenciales para aliviar la depresión recomendados incluyen:
- Albahaca: mejora la concentración mental y alivia los dolores físicos
- Bergamota: alivia la depresión, la ansiedad y el estrés
- Aceites cítricos (naranja, lima, limón o pomelo): estimulantes y energizantes
- Salvia esclarea: alivia la fatiga y el estrés
- Incienso: mejora la concentración y la claridad mental
- Geranio: calmante y edificante
- Jazmín: edificante
- Lavanda: equilibra, calma y puede ayudar a aliviar el insomnio
- Neroli: mejora el estado de ánimo; alivia el insomnio y el estrés
- Menta: claridad mental
- Petitgrain: energizante y estimulante
- Rosa: alivia la depresión y el estrés
- Sándalo: calmante; alivia el estrés y la depresión
- Vetiver: tiene un efecto de conexión a tierra, calmante y estabilizador en la psique
- Ylang-ylang: alivia la ansiedad, la depresión y el estrés
Se puede descubrir una variedad de recetas que incorporan estos aceites consultando con un aromaterapeuta o buscando en línea y en libros de referencia sobre temas de aceites esenciales y aromaterapia. Cuando busque mezclas o cree las suyas propias, tenga en cuenta las propiedades de los aceites deseados y sus aromas. La proporción de aceites mezclados y el predominio de su aroma determinarán el olor del producto final. Intente mezclar aceites complementarios en proporciones complementarias. Por ejemplo, se combinarían rosa, sándalo y vetiver.
Hay muchos métodos disponibles para el uso de aceites esenciales. Puede comprar aceites, cremas y lociones para masajes premezclados. También puedes crear sus propias mezclas para usar en un difusor o agregarlas directamente a un baño. Nunca utilice aceites esenciales directamente sobre la piel. Mézclelos siempre con un aceite vegetal portador o agítelos bien cuando estén suspendidos en agua. También puede optar por quemar incienso o colocar unas gotas de aceite esencial en una olla con agua tibia; el aceite se evaporará impregnando el aire con su aroma a medida que el agua se enfríe.
Trate siempre los aceites esenciales con cuidado. Esté atento a cualquier alergia o posible interacción farmacológica. Como ocurre con todas las terapias para tratar afecciones médicas, busque la opinión de un médico o aromaterapeuta para obtener los máximos beneficios de esta forma de tratamiento.
