Cuando la mayoría de la gente piensa en los aceites esenciales, piensan en la aromaterapia, pero cuando piensas en cuántas plantas hay y qué propiedades tienen, tiene mucho sentido que algunos aceites esenciales hagan más que solo oler bien. Algunos aceites esenciales antivirales y antisépticos también pueden ayudar a nuestros cuerpos a mantenerse alejados o luchar contra los virus y las infecciones.
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Los antisépticos son agentes que matan las bacterias. Si bien algunas bacterias son saludables, otras bacterias causan enfermedades. Los antibióticos, que son similares pero no idénticos a otras formas de antisépticos, han sido ampliamente utilizados en la historia reciente para combatir las bacterias dañinas, pero los antibióticos también pueden ser dañinos para las bacterias buenas y las bacterias dañinas se han ido adaptando para sobrevivir a los tratamientos con antibióticos.
Según un artículo de 2015, la mayoría de los estudios clínicos serios que se han realizado sobre aceites esenciales con fines antisépticos han estado buscando ingredientes potenciales en desinfectantes para manos que sean eficientes en entornos médicos donde las bacterias se han vuelto inmunes a otras líneas comunes de defensa.
Aceites esenciales de plantas que la investigación ha encontrado prometedores, incluyendo
El aceite de eucalipto, clavo de olor, el romero, los chiles y la lavanda también se incluyeron en la lista de aceites esenciales con efectos antimicrobianos en un metanálisis de 2010 publicado en The Journal of Applied Bioscience, al igual que los aceites esenciales elaborados a partir de…
- Enebro
- Árbol de té (Tea Tree)
- Olivo
- Menta
- Hinojo
- Jengibre
- Hojas de limón
- Hojas de lima.
Los científicos aún no están completamente seguros de cómo o por qué los aceites esenciales pueden matar bacterias, pero algunos han propuesto que los químicos en los aceites esenciales pueden dañar las paredes celulares de las bacterias. Esto también explicaría por qué los aceites esenciales incluidos como ingredientes en antisépticos más convencionales tienden a ser más eficientes que los aceites esenciales por sí mismos.
Las bacterias y los virus te enferman, pero no son lo mismo; trabajan de diferentes maneras y requieren diferentes tratamientos y medidas disuasorias. Por ejemplo, si la teoría de que los aceites esenciales matan a las bacterias dañando sus paredes celulares es correcta, los aceites esenciales no podrían combatir los virus de la misma manera porque los virus no tienen paredes celulares. Afortunadamente, también se han identificado varios aceites esenciales antivirales potencialmente beneficiosos.
El mismo metaanálisis de 2010 citado anteriormente incluía aceite de sándalo, aceite de árbol de té, tomillo y jengibre como aceites esenciales con propiedades antivirales. Un estudio de 2015 publicado informó que los eucaliptos también mostraron rasgos antivirales prometedores, particularmente en un enjuague bucal para combatir el herpes simple.
También se encontró que la canela, la bergamota, el tomillo y el eucalipto tienen propiedades antivirales prometedoras tanto en el estado líquido como en el de vapor en un artículo de 2014 publicado en el American Journal of Essential Oils and Natural Products. Este artículo se enfocó particularmente en combatir el virus de la influenza que conduce a la «gripe» común, pero que también puede tornarse mortal.
Otras áreas de investigación
La investigación reciente también ha explorado los aceites esenciales como antimicóticos beneficiosos, e incluso agentes anticancerígenos.
Con mucho, el mayor interés en los aceites esenciales ha sido la participación de su beneficio potencial en la lucha contra la depresión y los trastornos de ansiedad.
Otras formas de obtener los beneficios
Muchos de estos estudios incluyeron otros aceites esenciales que no están ampliamente disponibles comercialmente, por lo que no se han incluido en este artículo.
Muchos de los aceites esenciales antivirales discutidos en este artículo, además de estar disponibles comercialmente, provienen de plantas comestibles. Mientras que los aceites esenciales a menudo no se pueden ingerir, comer las plantas de las que se derivan también puede tener un efecto significativo.
Los aceites esenciales son sustancias concentradas y potentes, por lo que comer los alimentos que los producen puede no tener un efecto tan fuerte o tan inmediato como el uso de aceites esenciales.
Sin embargo, comer los alimentos en lugar de solo los aceites implica tomar nutrientes que no siempre están incluidos en los aceites esenciales. Por ejemplo, muchos de los aceites esenciales antivirales enumerados anteriormente provienen de plantas que también incluyen antioxidantes y otros nutrientes importantes.
